Деревянный меч - Страница 134

К оглавлению

134

Он не знал, какими словами он расскажет Толаю о Черном Камне, и сомневался, что вообще станет рассказывать.

Вид поселения мигом отрезвил его.

Кенет еще на подходе к поселению ощутил беспричинную, казалось бы, тревогу. Ощутил, но не осознал, не задумался, что же именно встревожило его. Взгляд его отрешенно скользнул окрест и вновь вернулся к созерцанию мысленных картин. Кенет не заметил ничего тревожного. Вообще ничего.

Даже струйки дыма от затопленных очагов.

Дом, над которым зимой не поднимается ни струйки дыма, мертв. В нем никто не живет. Люди ушли или умерли, и дом медленно остывает, как мертвое тело – еще недавно такое теплое, полное жизни, а теперь бездыханное, неподвижное.

Но ведь не мог же весь клан Седого Лиса помереть или сняться с места в одночасье! Или мог?

Кенет вбежал в дом, задыхаясь от тревоги. На мгновение ему показалось, что произошло наихудшее. Куда ни кинь взгляд, везде вповалку тела в самых немыслимых позах. Живой человек не устроится соснуть в таком положении. Это мертвому безразлично, куда упасть и как лежать. Что-то страшное, немыслимое разразилось над поселением, покуда Кенет упивался грезами о мире сбывшихся желаний.

Онемевший от горя Кенет нагнулся к одному из тел – и отпрянул в изумлении. Предполагаемый мертвец тихо, но явственно похрапывал. Кенет судорожно вздохнул и нагнулся к другому. Тихое сонное дыхание скользнуло по его щеке.

Боясь довериться внезапно вспыхнувшей надежде, Кенет обошел всех, наклонился к каждому. Когда он закончил обход, колени его подогнулись, и он опустился возле остывшего очага, обессилев от неожиданной радости. Живы. Все живы. Все до одного попросту уснули. Это просто сон. Хотя не так и просто обстоит дело в Лихих Горах, если речь идет о сновидениях. Вероятно, недаром на все поселение напал повальный сон, недаром всех сморило, да так быстро, что никто даже не добрался до шэна. Вероятно, стоит об этом расспросить Толая после пробуждения. Но с расспросами можно и обождать. Это все-таки не главное. Главное, что все живы и ничего страшного не случилось.

Кенет встал и отправился за дровами. Иначе, когда его сородичи по хлебу проснутся, им будет очень холодно.

Память о мире сбывшихся желаний отчего-то потускнела, поблекла. Он уже не казался таким привлекательным. Когда Кенет вновь зажег угасший было огонь, он окончательно забыл о том, что ему привиделось возле Черного Камня, и больше никогда не вспоминал.

Глава 21
АРИТЭЙНИ

Странный сон сморил не только клан Седого Лиса. Все обитатели Лихих Гор уснули средь белого дня. Сон они увидели один и тот же. Первый свободный сон, ничем не замутненный, не потревоженный. И каждый из спящих знал, что и остальные видят то же, что и он, и слышат такое же повеление. Трудно в одночасье забыть многовековую вражду… ну да с Горами не поспоришь. В Лихие Горы пришел мир.

Видели спящие и того, кто этот мир принес. Сон позволил им узнать о Кенете многое. И откуда он, и кто таков, и то, чего он о себе и сам покуда не знает, и почему говорить ему об этом нельзя. Видели и то, о чем можно сказать: куда и когда должен направить свои стопы Освободивший Сны.

Вот и получилось, что пробудившиеся горцы обращались со своим сыном по хлебу, как и прежде. Хотя каких усилий им стоило сохранить тайну, лучше даже не думать. Кенет об этих усилиях так и не узнал.

Прожил он в клане Седого Лиса долго, несмотря на уставный запрет. Зимой, понятное дело, по снегу недалеко уковыляешь. Но даже по весне Кенету уйти так и не удалось. Сколько уже раз собирался – и словно не пускало что-то, тянуло остаться, властно шептало: «Не время еще». Кенет хорошо помнил, отчего устав запрещает магу, не нашедшему еще места средоточия, подолгу засиживаться на одном месте, и его начала снедать тревога. Ни за что на свете не хотел бы он причинить зло своим сородичам по хлебу, пусть даже и невольно. И так уже из-за него неприятностей случилось за минувшую зиму предостаточно. Все же он смирился: голосу Гор лучше поверить. Деревенский парень Кенет не привык слушаться собственного разумения больше, чем седобородой мудрости старших, хоть и обделен этим самым разумением не был. А что Лихие Горы старше его, сомневаться не приходилось.

Только в самом начале лета Кенет ощутил, что волен уйти из Лихих Гор. Клан Седого Лиса собирал нового сородича по хлебу в путь основательно. На сей раз Кенет не отказывался от даров: мыслимое ли дело, чтобы сын отказался взять с собой в дорогу то, чем его семья оделила? Да и одарили его толково: ни одной лишней, тяжелой или попросту ненужной веши. Потомственные воины, горцы-то знали, какая мука пешему – нести тяжелую кладь. Даже если бы туго набитый кошелек Кенета не остался на каэнском постоялом дворе и юный воин сам покупал бы себе все необходимое, он не смог бы снарядиться в дорогу лучше. Кстати, немного денег ему тоже дали с собой, и вновь Кенет не посмел отказаться: за зиму он хорошо понял и запомнил, как должен вести себя сын по хлебу.

Проводы были недолгими и не особо печальными. Так не прощаются навек с заезжим благодетелем. Так провожают в недальнюю дорогу того, кто скоро вернется. Кенет сказал об этом Толаю, когда кузнец показывал ему короткий и безопасный путь вниз, на равнину.

– А ты и вернешься, – ухмыльнулся Толай.

– Сон тебе был? – с улыбкой предположил Кенет.

– Верно, сынок. Был мне сон. А как же иначе? Ты куда идти собираешься?

– Хотел в столицу, – признался Кенет. – Никто бы не подумал, что я от императорского указа у императора под носом прячусь. Никто бы искать не стал. Да вот что-то не тянет меня в столицу.

134