Деревянный меч - Страница 170

170

Все естество Кенета возмутилось при мысли о том, что вот сейчас, вот сию минуту он встретит свою смерть от руки того, кто уже и не существует на самом деле.

– Да тебя же больше нет! – выкрикнул Кенет. Не разум подсказал ему эти слова. Их породила горечь расставания с жизнью и лютая досада на небывало глупую гибель.

Но они сработали.

До этих слов Инсанна был, а после них его не стало.

– И вас тоже! – крикнул Кенет воинству Инсанны, но нужды в том уже не было: раз Инсанны нет, то им откуда взяться? Они исчезали медленно, постепенно, но исчезали.

Если бы Санэ не подоспел да не подхватил Кенета, тот бы, пожалуй, все-таки провалился куда-нибудь между словом и предметом: у него не хватало сил даже посмотреть, куда он падает. Он смутно слышал удаляющийся голос Лопоуши… значит, отпустила его Аритэйни… а дорогу он сам найдет… нет, но надо же было догадаться – в мире песен мечом махать… как будто меч в этом мире – оружие… сам ведь остановил словом гибельное падение Наоки, а с Инсанной едва не оплошал…

Потом на некоторое время все исчезло.

Кенет пришел в себя от боли в руке: Аритэйни заканчивала перевязку. Глаза открывать Кенету не хотелось. Он бы еще открыл их, чтобы в последний раз взглянуть на Акейро, князя Юкайгина, Аканэ или Наоки. Но увидеть их ему уже не доведется. Земля, на которой он лежал, не была словом.

– Мы еще там или уже здесь? – еле ворочая языком, на всякий случай осведомился Кенет.

– Здесь, – как-то странно усмехнулся Санэ.

– Вот и хорошо, – вяло отозвался Кенет.

– На твоем месте я бы все-таки открыл глаза, – тем же странным тоном произнес Санэ.

Кенет нехотя открыл глаза – и едва не подскочил. Откуда только силы взялись!

Но ведь и было чему дивиться!

Солнце начинало понемногу клониться к закату. Бледный серпик дневной луны уже повис над горизонтом. Если верить их положению на небе, Кенет лежал возле Замка Пленного Сокола.

Однако никакого замка больше и в помине не было. И ветер не пересыпал мертвый песок – насколько хватало глаз, повсюду расстилалась степь. А там, где раньше одиноко возвышались Лихие Горы, тянулась вдаль могучая горная гряда.

– Г-где мы? – изумился Кенет.

– Я думал, это ты мне скажешь, – невозмутимо ответил Санэ.

Воздух над степью задрожал от рухнувших с неба золотых колес, и у Кенета немного полегчало на душе: хоть что-то знакомое осталось в этой странной незнакомой реальности. Порозовевшие от предзакатных лучей облака спустились на землю почти мгновенно.

– А тебе бы полагалось догадаться, Санэ, – заметил Хараи, принимая человеческий облик. – Певец все-таки.

Аори согласно кивнул. Он обменялся с Аритэйни почти заговорщическим взглядом.

– А ты… догадалась? – ошеломленно спросил Кенет.

– Странно, что ты и сам не додумался, – степенно сказал могучий пожилой дракон.

– Странно, что я вообще еще способен думать, – устало возразил Кенет. – Вы уж лучше мне объясните, что произошло.

– Ничего особенного, – заверил его Хараи. – Просто мир песен – это и мир памяти. Ты ведь не только убил Инсанну – ты сделал так, что его никогда не было. В этом мире о нем и памяти не осталось.

– Значит, все, что он натворил, тоже исчезло! – ахнул Санэ.

– Ну конечно, – улыбнулся дракон. – Империи никогда не было. Никто не ходил войной на степь. И вряд ли пойдет, даже если захочет: Великого Землетрясения тоже никогда не было, и Пограничные Горы стоят себе как стояли. Никто никогда не строил новую столицу. И Имбон. И уж тем более Замок Пленного Сокола. И никто о них не помнит. Их не было.

– А вы почему помните? – выспрашивал Кенет. – А мы?

– Ты это сделал, – последовал незамедлительный ответ. – Санэ был с тобой. А драконы ничего не забывают и не меняются. Да и Санэ скоро многое забудет. Полагаю, свои песни о битве с воинством Инсанны он уже забыл.

– Битва! – простонал Кенет. – Но ведь тогда и битвы никакой не было!

– Не было, – подтвердил Аори.

– И никто не умер… – потрясенно прошептал Кенет.

– Во всяком случае, в битве, которой не было, действительно не погиб никто, – педантично поправил его пожилой дракон, и по степи вновь прокатился гул золотых колес.

– Насколько я знаю, в Саду Мостов тебе все разъяснят, – добавил Хараи.

– Кто? – не удержался от вопроса Кенет.

– Не знаю, – знакомым тоном ответствовал Хараи. – Я дракон, а не гадатель.

Кенет улыбнулся и помолчал немного.

– А можно… – начал было он, смущенно глядя куда-то вбок.

– Можно, – прервал его пожилой дракон. – Я разрешаю своей дочери отправиться в Сад Мостов вместе с тобой. Но только при условии, что она вернется домой вовремя.

– Вы на нее не сердитесь? – робко спросил Кенет. Пожилой дракон улыбнулся, но промолчал.

– У нас не принято сердиться на будущую невесту перед сватовством, – фыркнул Хараи. – Дурная примета.

Кенет мучительно покраснел.

– Хараи, я как раз хотел спросить… а как у вас принято свататься?

– Дело это не из легких, – ответил Хараи, – но думаю, ты справишься. У тебя ведь есть знакомая сваха?

Кенет вспомнил, при каких обстоятельствах он познакомился со свахой, – и даже кивнуть не смог.

Неизвестно, как долго он пребывал бы в смущении, если бы не Аритэйни.

– Пойдем скорее, – попросила она, – а то мне просто не верится, что мне тоже можно пойти с вами.

Вместо ответа Кенет взял Санэ и Аритэйни за руки, закрыл глаза и шагнул сквозь золотые колеса.

Двоих спутников маг может взять с собой, пересекая пространство привычным для себя способом. Кенет впервые отважился совершить подобное перемещение вместе с кем-то. Может, именно этим и вызвана ошибка?

170